Olhando uma paisagem, percebemos imediatamente três ambientes na Terra: o AR, a ÁGUA e o SOLO. Estes, em conjunto com os seres vivos (animais e vegetais) compõem os ECOSSISTEMAS. Cada parte de um ecossistema é importante para o todo. Até alguns elementos considerados por algumas pessoas perigosos ou inúteis. Por exemplo: muita gente acha que morcegos são animais feios, nojentos e chupam sangue, e por isso os matam. A pessoa que faz isso não sabe que está causando prejuízos ao meio ambiente. Pois a maioria das espécies de morcegos não se alimenta de sangue. E como muitos morcegos se alimentam de insetos, se eles desaparecessem, os insetos poderiam se multiplicar, atacando plantações.

Mas afinal, o que é "MEIO AMBIENTE"? O que significa esta expressão tão falada em nosso tempo? Meio ambiente é todo espaço onde se desenvolve a vida, incluindo todas as atividades do homem, dos animais e vegetais. Portanto, a água, o ar, o solo, as florestas, os sertões, os animais, os rios, as montanhas, as pedras, as cavernas, o vento, a areia e também o homem com suas casas, estradas e cidades compõem o meio ambiente.

Do mesmo modo que as pessoas se modificam com o passar dos anos, o nosso ambiente está em constante transformação. Existem transformações que ocorrem muito lentamente, ao longo de milhares de anos. É o que ocorre com as rochas que, pela ação de temperatura, vento e água, sofrem alterações, formando o solo. É assim que os rios cortam as montanhas, modificando as paisagens.